Le plus souvent bénin, le ronflement chez l’enfant n’est jamais normal et peut être le signe d’un trouble sous-jacent nécessitant une prise en charge médicale. C’est pourquoi il est primordial de faire attention aux bruits que font nos tout-petits en dormant !
Identifier les causes
Le ronflement est dû à la vibration des tissus mous du pharynx lors du passage de l’air pendant la respiration. Chez l’enfant, plusieurs facteurs peuvent le favoriser :
- L’hypertrophie des végétations et/ou des amygdales est la cause la plus fréquente de ronflement chez l’enfant. Lorsqu’ils sont enflammés, ces tissus, situés au niveau du pharynx, peuvent gêner le passage de l’air et provoquer des ronflements.
- Le surpoids et l’obésité peuvent entraîner une accumulation de graisse au niveau du cou et de la gorge. Cela peut alors rétrécir les voies respiratoires et rendre la respiration plus difficile, ce qui provoque des ronflements.
- Les allergies et les infections ORL (otites, rhinites, sinusites, allergies) provoquent souvent une inflammation et un gonflement des muqueuses, rétrécissant les voies respiratoires.
- L’exposition à la fumée de tabac, la pollution de l’air ou encore un air trop sec peuvent irriter les muqueuses et favoriser le ronflement.
Quand consulter ?
Si votre enfant ronfle occasionnellement et ne présente aucun autre signe de trouble du sommeil, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter, mais il est tout de même recommandé d’en parler avec votre pédiatre lors du rendez-vous habituel. Cependant, certains signes doivent vous alerter et vous inciter à consulter un médecin plus rapidement :
- Ronflements fréquents (plus de 3 nuits par semaine, sur plus de 3 mois) et bruyants (audibles même lorsque la porte de la chambre est fermée)
- Apnées du sommeil (pauses respiratoires pendant le sommeil)
- Sommeil agité et non réparateur
- Fatigue et somnolence durant la journée
- Troubles de l’attention, de la concentration ou de la mémoire
- Maux de tête au réveil
- Irritabilité et anxiété
- Retard de croissance ou prise de poids anormale
Quelques pistes pour réduire le ronflement
Si le ronflement persiste, il est conseillé de prendre rendez-vous avec un médecin ORL ou un spécialiste du sommeil. Ces professionnels pourront procéder à une évaluation complète afin d’identifier l’origine du problème de ronflement. Dans le cas d’allergies ou d’infections, un traitement adapté pourrait réduire ou éliminer le ronflement, à condition qu’il soit suivi correctement.
Assurez-vous également que votre enfant a une routine de sommeil régulière et un environnement propice à un sommeil réparateur. Voici quelques conseils :
- Veiller à ce que votre enfant ait une alimentation équilibrée et pratique régulièrement une activité physique
- Maintenir une routine de coucher constante
- Éviter les écrans au moins une heure avant le coucher
- S’assurer que la chambre est calme et confortable
- Améliorer la qualité de l’air
Une aération quotidienne de la chambre contribue à renouveler l’air et réduire la présence d’allergènes comme la poussière ou les poils d’animaux, qui peuvent être responsables du ronflement.
Si l’air est trop sec, cela peut irriter les voies respiratoires. Si vous êtes concerné, l’utilisation d’un humidificateur d’air peut aider à apaiser ces irritations et réduire le ronflement.
Il est par ailleurs conseillé d’éviter l’exposition à la fumée de tabac et aux polluants.
Sources : Assurance maladie
INSV : Le sommeil des enfants et des parents